כשא’, רק בן 10, אובחן עם סרטן במוח, החליטו הוריו להפוך את חייהם מקצה לקצה, הכל בשביל להציל את חייו של בנם היחיד. הם עזבו בית, משפחה וקריירה באוקראינה ועברו להתגורר בחיפה, כדי שבנם יוכל לקבל טיפול בביה"ח "רות" לילדים. אחרי מספר חודשים עבר א’ השתלת מח עצם מוצלחת והחל להתאושש.

במשך 20 שנה עברו 400 ילדים השתלות מח עצם לטיפול במחלות ממאירות ולא ממאירות ביחידת ההשתלות לילדים ברמב"ם, מאז הוקמה היחידה בשנת 1996. בימים אלו מסייעת היחידה בבניה של יחידה דומה בבית חולים לילדים בגיאורגיה. במסגרת שיתוף הפעולה, מדריך צוות היחידה בחיפה את מקביליהם הגיאורגים ומסייע בביצוע השתלות מח עצם בילדים המגיעים מגיאורגיה.

מקרה נוסף הינו של י’, בת 6 מסוריה, שהגיעה לפני חצי שנה ליחידה בביה"ח. במבצע צבאי מורכב, אותר אחד מאחיה שנמצא כתורם מתאים עבורה, והועבר מסוריה לישראל ובחזרה, כדי להציל את חייה של הילדה הקטנה. אחרי מספר חודשים של התאוששות מהשתלת מח עצם, חזרה י’ אל ביתה שמעבר לגבול, כשהיא במצב טוב.

בשבוע שעבר, התקיים ברמב"ם יום עיון בינלאומי שעסק בנושא. הכנס, שאיגד מומחים בולטים בתחום מהארץ ומהעולם, סקר את החידושים בתחום הטיפולי בגידולים ממאירים ולא ממאירים, את המחקרים העכשוויים ועוד. "במשך עשרים שנה טיפלנו בקשת רחבה של מחלות", אומרת ד"ר אירנה זיידמן, מנהלת היחידה, "חקרנו ובדקנו את יעילות הטיפולים הקיימים, הגענו לגילויים חדשים וזכינו להצלחות. מטרת הכנס היא לשתף מניסיוננו וללמוד מאחרים, כדי להמשיך את המגמה הזו. בתחום שלנו, כל יום הוא אתגר חדש ואנחנו מוכנים לזה".

יחידת השתלות מח עצם פועלת תחת המערך ההמטו-אונקולוגי בביה"ח "רות" והיא מטפלת בחולים המגיעים בעיקר מאזור הצפון, כמו גם חולים פלסטינים המהווים כ-10% מהמטופלים וחולים מחו"ל. במסגרת פעילותה מבצעת היחידה השתלות רבות, כאשר סוג ההשתלה נבחר על פי סוג המחלה ומידת ההתאמה בין התורם למושתל. ביחידה צברו ניסיון רב בטיפול בחולים המגיעים מרקעים רפואיים שונים. "זו תחושה מדהימה לראות ילדים שהיו בסכנת חיים, חיים כעת את החיים במלואם", מסכמים במערך בסיפוק.