אמנם מזג האויר עדיין קיצי וחם אבל המחוז חיפה וגליל מערבי של שירותי בריאות כללית כבר החלו לחסן כנגד מחלת השפעת.

[ראו גם: ילד כבן 4 חלה בחצבת לאחר שלא קיבל חיסון מתאים].

ד"ר זאהי סעיד, המנהל הרפואי של המחוז, מציין כי קבוצות היעד למתן החיסון, הם בני 65 ואילך, חולים כרוניים – בעיקר אסמטיים וחולים אונקולוגיים או כאלה עם מערכת חיסונית מוחלשת, אנשים שאושפזו בשנה שעברה בשל דלקת ריאות, ועובדי מערכת הבריאות.

ראשונים החלו לקבל חיסון דיירי בתי האבות ומוסדות שהם בקבוצת סיכון בשל צפיפות המגורים ומצבם הגופני. בנוסף, דגש רב יהיה השנה על מתן חיסונים לנשים המתכננות הריון או נשים הרות. נשים הרות נוטות לפתח יותר סיבוכים משפעת ולכן חשוב שיחוסנו. אך יתר על כן, קבלת החיסון מהווה הגנה על העובר ובהמשך על הילוד עד הגיעו לגיל 6 חודשים – רק אז ניתן לתת לתינוק עצמו חיסון. מחקרים שונים מעידים על אפשרות שתחלואה בשפעת במהלך ההריון קשורה בסיכון מוגבר למומים מולדים. הוכח כי תחלואת שפעת בתינוקות לאימהות שחוסנו במהלך ההריון פוחתת ב-65%.

השנה, מצטרפת קבוצת יעד חדשה וגדולה: כל הילדים, גם ללא כל מחלות רקע, עד גיל 12. ילדים מגיבים טוב במיוחד לחיסון ובעקבות החיסון מופחת אצלם משמעותית הסיכון לחלות, וכן להדביק אחרים בשפעת. התוצאה היא פחות ימי מחלה של הילדים וההורים, פחות אישפוזים בשל סיבוכים, וכן גם צמצום מעגל החולים מסביבם: הוריהם, הסבים והסבתות ותינוקות במשפחה. כך שחיסון ילדים מהווה אמצעי יעיל לצמצום כולל בהיקף התחלואה בשפעת.

יש לציין שלחיסון הילדים גם השלכות כלכליות כי הורים לילד חולה מפסידים ימי עבודה, לעיתים עד כדי פיטורים וכמובן עלולים לחלות בעצמם. נוכח החשיבות הרבה בחיסון ילדים, הוחלט כי החל מהשנה יחוסנו תלמידי כיתה ב’ בבתי הספר במנה הראשונה. החיסון הנוסף – כי ילדים מקבלים את החיסון בשתי מנות- ינתן במרפאות קופות החולים. בכללית מדגישים כי מדובר בחיסונים המבוססים על וירוסים מומתים, כך שבניגוד למיתוסים וחששות הרווחים בציבור, אין באפשרותם לחולל התפתחות המחלה. לעומת זאת, התועלת הבריאותית רבה ביותר וחיסונים עשויים בהחלט להציל חיים.

החיסון ניתן ללא תשלום, ללא צורך במכתב הפניה או מרשם רפואי, די בפניה לאחות. בכללית קוראים שלא להסתנוור מהשמש בחוץ ולהקדים לפנות לקבלת החיסון לפני פרוץ המחלה וכשיש שפע של חיסונים במרפאות.